(For English see below)

The Past, Present and Future of American Constitutional Law

– A Conversation with Judge David J. Barron

Am 20. November 2024 begrüßten wir David J. Barron, Oberster Richter des United States Court of Appeals for the First Circuit, zu einem Gespräch über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des amerikanischen Verfassungsrechts. Die Veranstaltung fand im Rahmen der Vorlesung “Einführung in das Öffentliche Recht” von Professor Aust statt und bot den Studierenden die Möglichkeit, mit einem führenden Experten für US-amerikanisches Verfassungsrecht zu diskutieren.

Richter David J. Barron ist der Oberste Richter des United States Court of Appeals for the First Circuit, eines der dreizehn Bundesberufungsgerichte in den Vereinigten Staaten. Dieses Gericht entscheidet über Berufungen von den U.S.-Bezirksgerichten in Maine, Massachusetts, New Hampshire, Puerto Rico und Rhode Island und dient als letzte Berufungsinstanz, bevor die Fälle an den U.S. Supreme Court gelangen.

Vor seiner Ernennung zum Richter am First Circuit im Jahr 2014 hatte Richter Barron wichtige Funktionen im öffentlichen Dienst und in der Wissenschaft inne. Von 2009 bis 2010 war er Acting Assistant Attorney General for the Office of the Legal Counsel. Von 2009 bis 2014 war er S. William Green Professor für öffentliches Recht an der Harvard Law School und unterrichtet dort derzeit als Louis D. Brandeis Visiting Professor of Law weiter.

Die Veranstaltung begann mit einer einleitenden Diskussion zwischen Professor Aust und Richter Barron zu wichtigen historischen Meilensteinen im amerikanischen Verfassungsrecht, der Ausgestaltung des amerikanischen Verfassungsprojekts als einheitsbildendes nationales Projekt, der Rolle der richterlichen Kontinuität und aktuellen Entwicklungen im Grundrechtsschutz in den Vereinigten Staaten. Dieses erste Gespräch bildete die Grundlage für eine umfassende Auseinandersetzung mit den Studierenden des Kurses.

Die Teilnehmenden diskutierten im Anschluss mit Richter Barron über die strukturellen und verfahrenstechnischen Unterschiede zwischen dem amerikanischen und dem deutschen Gerichtssystem, insbesondere zwischen dem U.S. Supreme Court und dem Bundesverfassungsgericht. Richter Barron beleuchtete die Funktionen und Zuständigkeiten des U.S. Supreme Court und gewährte Einblicke in die Verfassungsrechtspraxis in den Vereinigten Staaten.

Darüber hinaus reflektierte Richter Barron über die Unterschiede zwischen seiner Tätigkeit als Richter und seinen Erfahrungen als Professor und teilte seine Ansichten über das Zusammenspiel zwischen theoretischen Ansätzen zum Recht und seiner praktischen Anwendung. Abschließend ging er auf aktuelle wissenschaftliche Debatten zur zukünftigen Entwicklung des Verfassungsrechts in den Vereinigten Staaten ein.

Wir danken Richter Barron herzlich für seine Bereitschaft, die Veranstaltung durch seine Expertise und Teilnahme an den Diskussionen zu bereichern. Wir freuen uns darauf, ihn in Zukunft wieder an der Freien Universität begrüßen zu dürfen!

Bericht: Ivette Félix Padilla, Studentische Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Öffentliches Recht und die Internationalisierung der Rechtsordnung.

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The Past, Present and Future of American Constitutional Law

– A Conversation with Judge David J. Barron

On November 20, 2024, Judge David J. Barron joined us at Freie Universität Berlin for a discussion on the past, present, and future of American constitutional law. The event was organized as part of the course “Introduction to Public Law,” taught by Professor Aust, and provided an opportunity for students to engage with a leading expert in the field.

Judge David J. Barron is the Chief Judge of the United States Court of Appeals for the First Circuit, one of the thirteen federal appellate courts in the United States. This court hears appeals from the United States District Courts in Maine, Massachusetts, New Hampshire, Puerto Rico, and Rhode Island, serving as the final level of appeal before cases may reach the U.S. Supreme Court.

Before his appointment to the First Circuit in 2014, Judge Barron held prominent roles in both public service and academia. He served as the Acting Assistant Attorney General for the Office of Legal Counsel from 2009 to 2010. From 2009 to 2014, he was the S. William Green Professor of Public Law at Harvard Law School, and he currently continues his teaching role there as the Louis D. Brandeis Visiting Professor of Law.

The event began with a discussion between Professor Aust and Judge Barron that addressed several topics, including major historical events in American constitutionalism, the framing of the U.S. constitutional project as a nation-building endeavor, the role of continuity in the judiciary, and current trends in fundamental rights protection in the United States. This initial conversation provided a foundation for a broader engagement with the students of the class.

Students participated in a detailed exchange with Judge Barron, covering topics such as the structural and procedural differences between the U.S. court system and the German court system, especially the differences between the U.S. Supreme Court and the German Constitutional Court. Judge Barron highlighted the functions and responsibilities of the U.S. Supreme Court, offering comparative insights into how constitutional law operates in United States.

Judge Barron also reflected on the differences between his work as a judge and his experiences teaching in an academic setting, sharing perspectives on the interplay between theoretical approaches to law and its practical application. Additionally, he addressed current debates within the legal field regarding the future direction of constitutional law in the United States.

We thank Judge Barron for taking the time to share his perspectives and for engaging in thoughtful discussions with students. We look forward to welcoming him back to Freie Universität Berlin again in the future!

Report: Ivette Félix Padilla, Student Assistant at the Chair of Public Law and International Law.