Die Dauer eines Semesters an der Freien Universität Berlin beträgt formal sechs Monate
(Wintersemester: 1. Oktober – 31. März; Sommersemester: 1. April bis 30. September). Die Stipendienzahlung bemisst sich jedoch an der reinen Studienzeit.

Am Ende ihres Aufenthalts an der Freien Universität Berlin erhalten alle Austauschstudierende eine Bescheinigung für die Abrechnung des Stipen­diums (Certificate of Attendance). Auf dieser Bescheinigung wird als Studienbeginn der erste Tag des Intensiv-Sprachkurses oder der erste Tag der Orientierungs­wochen und als Studienende der Tag der letzten Prüfung oder das Ende der Vorlesungszeit angegeben.

Die stipendienrelevante Studienzeit fällt daher mit vier bis fünf Monaten pro Semester deutlich kürzer aus als die formale Dauer des Semesters.